
A França, la revolució del 1789 havia impulsat la idea de la nació, de la sobirania popular i la ciutadania. El poble volia ser lliure i igual. La Nació així construïda era el producte de la voluntat de ser-ho, era el Nacionalisme de la voluntat. I aquest esperit revolucionari, capitalitzat per la burgesia, s’escampà ràpidament per tota Europa. A Itàlia aquesta idea de construcció nacional, impulsada per la voluntat, la defensà en Mazzini per aconseguir la desitjada unitat. La seva idea era molt simple: “cada nació un Estat, només un Estat per a cada nació”. Mentre, a Alemanya, Kant expressava la seva admiració per la Revolució Francesa, i Fichte, Schelling, Herder i Goethe feien bells escrits en record d’una idea mítica i ideal del poble germànic, i de la gran nació per reconstruir; però, no n’hi havia prou amb això, la nació havia de construir-se i fer-se Estat . Així, Hegel, a les seves classes al seminari de Tubinga, teoritzava sobre l’Estat com el reialme de la llibertat i com la realització definitiva de l’esperit humà, que es troba a ell mateix; idees que uns quans anys més tard Treitschke i Max Weber justificaran des de la història o des de la sociologia. Eren els fonaments del Nacionalisme romàntic, basat en la llengua, la història, la raça, la cultura comuna, ... i que alguns teòrics anomenen, també, ètnic o cultural. Un nacionalisme que, condimentat pel “superhome” de Nietzsche, es reflectiria en el “Mein Kampf” de Hitler i en la pitjor de les aplicacions de la doctrina nacionalsocialista.
Però, al costat de tots aquests bells discursos, i de les construccions teòriques que els donaven suport, hi havia la realitat històrica, les guerres, la violència, les necessitats de les noves burgesies d’aconseguir uns mercats més grans, un espai vital per a una producció sempre creixent i, al mateix temps, de contenir la força del moviment obrer. S’havia de buscar més mercats i amb garanties, fou l’esclat definitiu del colonialisme.
Així, si el segle XIX va ser el segle de la reconstrucció del mapa polític europeu, a partir de les guerres entre les nacions en procés de construcció per formar el seu Estat, el segle XX fou el de les guerres entre els Estats capitalistes en la lluita per la seva hegemonia a nivell mundial. En paraules de Marx a l’abril del 1881, poc abans de morir, en motiu del naixement d’un dels seus nets: “a ells els tocarà viure el període més revolucionari que la Humanitat hagi tingut mai”
A la primera meitat del segle XX, es succeïren les guerres i les crisis, el sistema capitalista es veia qüestionat, a dins i a fora. A base de violència i por havia aconseguit destrossar i atemorir a una classe treballadora explotada. La primera gran guerra va significar la primera etapa del canvi a Europa en la recerca d’un nou equilibri geopolític. Una guerra que havia desgastat totes les energies de la joventut europea i havia significat l’enriquiment accelerat de bona part de la burgesia industrial davant les necessitats materials del conflicte. Però, la revolució d’Octubre a Rússia, en plena guerra, a l’any 1917, encengué totes les alarmes.
Com deia el vell Lampedusa, alguna cosa es tenia que canviar per continuar explotant a la classe obrera, sense la por a les revolucions socialistes. Anglaterra i el seu imperi colonial no podia continuar amb la seva hegemonia. El sistema colonial estava vell i desfasat. Les velles metròpolis, Bèlgica, Holanda, França (Espanya ja feia molts anys que no comptava) i, sobretot, Anglaterra, havien de passar a la història. Alemanya, els Estats Units i el Japó, al altre costat de món, volien estar en primera línia, i no tenien, o en tenien molt poques, de colònies:
Alemanya pels propis errors estratègics del seu canceller Bismarck, que havia entrat tard al repartiment d’Àfrica, volia el seu” espai vital” per créixer. Els Estats Units, després de la seva Guerra de Secessió del 1861, pel manteniment de la unitat nacional, i de la consolidació de la seva hegemonia al continent americà, amb les doctrines Monroe del 1823 i la de Theodore Roosevelt del 1904, ja havia iniciat a meitat del segle XIX una incipient expansió per Àsia, el Japó i la Xina. I el Japó, amb el seu emperador Mitsuhito, havia iniciat una nova era, la dinastia Meiji, que volia compatibilitzar els valors tradicionals japonesos amb un desenvolupament econòmic capitalista, que requeria uns nous mercats a l’altre costat del mar. El resultat fou la guerra contra el vell imperi xinés el 1895 i contra l’imperi tsarista el 1904 per dominar Corea, Manxúria i el Mar Groc.
En acabar la I Guerra Mundial, el Tractat de Versalles va humiliar a Alemanya, territorialment i econòmicament; obligada a pagar els deutes de la guerra. Després del miratge dels anys 20, a partir del crack del 29, la crisi s’escampa ràpidament. Fou l’època dels grans nacionalismes d’Estat, imperialistes i reaccionaris, uns nacionalismes dels grans Estats, d’origen ètnic i cultural, prenyats d’elements identitaris i de xovinisme, i que, en una Europa en crisi, agafarien la fórmula feixista. El feixisme, que s’escampa a Itàlia, a Alemanya, a mitja Europa ( també a Portugal i, després, a Espanya), com a formes degenerades de la ideologia nacionalista, tenia elements de superioritat i odi racial, al costat de l’ús de la violència i la submissió de les masses, l’ordre i el cabdillatge, i l’expansionisme. Amb tot, però, no era res de nou, de feia anys les doctrines nacionalistes d’altres grans Estats, com ara Anglaterra i els Estats Units, no estaven mancades d’alguns d’aquests elements antidemocràtics: era la ideologia de la superioritat anglosaxona, de la carga moral de “l’home blanc”, i del Manifest Destí del poble americà. La carga ideològica del nacionalisme, en cada moment i circumstància, estava al servei de l’expansió imperialista arreu del món.
La competència interimperialista i les crisis de sobreproducció constants provocaren, doncs, dues grans guerres mundials i la mort de milions i milions de persones. A la finalització de la II Guerra Mundial, va quedar clar que el canvi en la hegemonia del bloc capitalista ja s’havia fet. Un nou equilibri geopolític s’havia produït: Anglaterra havia donat el relleu a la seva excolònia americana del segle XVIII, els Estats Units. Però, amb l’eclosió de la URSS i el moviment comunista internacional, un nou món polític i econòmic entrava en competència amb el sistema de producció capitalista.
Nacionalisme i Imperialisme
El capitalisme colonialista donaria pas al capitalisme imperialista. El nou sistema de dominació, ara sí, seria Imperialista en el sentit econòmic. Sense colònies, l’explotació es faria amb el control econòmic mundial i un tàcit control polític i militar dels EEUU: tutelant el patró de canvi i l’hegemonia del dòlar (inundant Europa de dòlars amb el Pla Marshall); amb unes noves institucions internacionals de control: ONU, OTAN, FMI, Banc Mundial, GATT, .. ; uns quants aliats estratègics; bases militars per tot el món i amb la força naval i aèria més gran mai coneguda. A nivell teòric, la doctrina Roosevelt tenia ara el complement de la doctrina Truman, que justificava la intervenció arreu en defensa dels interessos americans. El model de creixement també canviaria. A partir del perill que les idees revolucionàries comunistes triomfessin, també ho va fer el model econòmic. Primer de manera tímida, amb les polítiques del New Deal d’en Franklin D. Roosevelt al Estats Units en el període d’entreguerres i, després, especialment a Europa, en el moment de la reconstrucció, amb les teories d’en Keynes que propugnaven la inversió i la demanda agregada de l’Estat per evitar les crisis i un nou model de benestar per a la classe treballadora.